— По пехоте… старой гранатой… заряд второй…
В воздухе зашуршали снаряды. Гулко разносятся их разрывы. И стихает треск вражеских пулеметов. Невдалеке ложатся снаряды с батарей Леонова и Пшеничного. Они подавляют немецкие минометы.
Атаки гитлеровцев не прекращались и в последующие дни. Но с помощью нашего дивизиона 54–й полк чапаевцев и моряки 7–й бригады успешно их отбивали. И 18 ноября немцы прекратили на этом участке активные действия, поняв, очевидно, что с ходу им к Севастополю не прорваться.
Уже потом мы узнали, как действовали в это время 1–й и 2–й дивизионы на Ялтинском шоссе.
11 ноября командир взвода управления 1–й батареи сержант Абдулхак Умеркин увидел с окраины селения Камары, что враг теснит нашу пехоту, и запросил огонь. Но орудия 1–й батареи еще не были установлены. Хорошая связь позволила накрыть колонну наступавших немцев огнем другой — 3–й батареи. На шоссе было уничтожено свыше десятка машин, три полковых орудия, до взвода пехоты. Вскоре 3–ю батарею поддержали другие, и противник был остановлен.
А 13 ноября 72–я немецкая дивизия перешла там же в решительное наступление, в котором участвовали уже и танки. Бойцы нашей 172–й дивизии встретили наступающих огнем из всех видов оружия. Заговорили и 122–миллиметровые гаубицы 1–го дивизиона.
На его огневые позиции обрушились фашистские бомбардировщики. После жестокой бомбежки орудия умолкли.
Но вот сержант Умеркин передал на свою батарею:
— Танки и пехота подходят к моему НП. Открывайте огонь!
Там, где только что падали бомбы, раздалась команда: «По местам!» Оставшиеся в живых бойцы бросились к уцелевшим орудиям. И батарея снова уничтожала фашистскую пехоту и танки.
Так артиллеристы 134–го полка помогли сорвать попытку врага прорваться к Севастополю еще на одном участке.
Утром 17 декабря начался штурм, к которому фашисты готовились целый месяц. Вражеские самолеты вываливались из низких облаков, яростно бомбя огневые позиции наших батарей.
18 декабря немецкая пехота вклинилась в оборону частей, поддерживаемых 3–м дивизионом. Командир взвода управления 9–й батареи передал с высоты 157.5:
— Ведем бой личным оружием. Стрелковый батальон отходит…
Он не успел договорить — связь прервалась. Три артиллерийских разведчика, находившихся на НП, погибли, но без приказа со своего поста не ушли.
Обстановка все осложнялась. К 21 декабря враг приблизился к основным наблюдательным пунктам дивизиона. Батареи вели огонь по пехоте и танкам, подошедшим к НП на несколько десятков метров. Артразведчики и связисты батарей не раз вступали в бой с зашедшими с тыла группами автоматчиков.
КП дивизиона потерял связь с Халамендыком. Посланные на его НП люди пройти не смогли.
— И от нас пройти туда нельзя, — отвечал сосед Халамендыка лейтенант Пшеничный — командир 7–й батареи. — Слышу, что их «Дегтярев» строчит без передышки. Боюсь, долго не продержатся… На меня тоже жмут, но гранаты пока не долетают.
— Ни шагу назад, Иван Ефимович! — кричит в трубку комдив Шаров. — Помогу тебе огнем зендива. Батарею используй для обороны своего рубежа.
Командир дивизиона приказал мне попытаться пробраться к Пшеничному для уточнения обстановки. Вооружившись гранатами, выходим вдвоем с разведчиком Дмытряком на скрытую в кустарнике тропинку.
Путь хорошо знаком, но дойти не удается. Впереди замелькали зеленые шинели перебегающих немецких солдат. Вместе с пехотинцами, которые залегли в кустах, открываем по ним огонь, бросаем гранаты, потом отползаем. Пехотинцы уверяют, что на НП батареи уже никого нет.
Возвращаясь к домику дивизионного командного пункта, услышали трескотню перестрелки и взрывы гранат. Бой на КП?! Бежим туда.
Метрах в двадцати от домика стоит и бьет по окнам танк с черным крестом на броне. Из‑за камня показалась русая голова лейтенанта Куцинского, и в танк летят бутылки с горючей смесью. Охваченная пламенем машина скрывается в кустах. Младший лейтенант Лазаренко и его связисты чуть не в упор стреляют в пробегающих мимо немецких автоматчиков. Начальник штаба и разведчики взялись за гранаты. С крыши домика строчит из автомата сам комдив майор Шаров. Несколько гитлеровцев обходят домик, и мы с Дмытряком открываем по ним огонь,..
Постепенно все вокруг КП стихает. Мы еще не опомнились, а комдив уже требует восстановить связь. Лазаренко со своими бойцами побежал по линии.
К вечеру вся прорвавшаяся на этом участке группа гитлеровцев была уничтожена или отброшена. С наблюдательных пунктов сообщили, что хотя там и есть потери, но командиры батарей невредимы. А мы уже не надеялись, что на НП, находившихся шесть часов в осаде, кто‑либо останется в живых.
Связисты всю ночь восстанавливают свои линии. Только под утро командир взвода Александр Лазаренко, весь в грязи, возвращается на КП.
— Как связь? — привычно спрашивает он телефониста, присаживаясь рядом.
— В порядке, — отвечает тот. Но ответа Лазаренко уже не слышит. Его голова падает на бачок с водой. Телефонист подкладывает под голову мгновенно уснувшего командира шапку, расстегивает на нем ремень.
Утром всех будит грохот немецкой артподготовки. Опять атака… Но подразделения 54–го полка контратакуют гитлеровцев и отбрасывают их в лощину.
Только небольшая группа–фашистов, захватив наш дзот между наблюдательными пунктами 7–й и 9–й батарей, засела в нем и держит подходы к обоим НП под обстрелом. Очевидно, оттуда корректируется и огонь немецкой батареи.