Дивизия Ласкина по своим боевым качествам считалась к этому времени лучшей в армии. А то, что он^ совершила в эти дни, было подвигом. Ее стойкость сорвала планы врага, который не сомневался, что после жесточайших бомбежек и беспримерной по силе артиллерийской подготовки легко прорвет нашу оборону.
За первые три дня июньских боев гитлеровцы понесли огромные потери. Но и мы потеряли немало. Раненый и оставшийся в строю полковник Иван Андреевич Ласкин сформировал из остатков 172–й дивизии полк двухбатальонного состава… Тяжело ранен был военком дивизии Петр Ефимович Солонцов. Смертью храбрых пали многие командиры и политработники, в том числе комиссар 514–го полка Осман Караев.
Среди героев дивизии была девушка–разведчица Мария Байда. Она пользовалась в своем 514–м полку особым уважением. И когда на одном из рубежей осталось в живых всего несколько красноармейцев, они подчинялись Байде как старшей. Под ее руководством бойцы долго сдерживали натиск фашистской роты. Потом им стало уже нечем стрелять, но Мария добралась по ходам сообщения до патронного пункта и вернулась в передовой окоп, запасшись также гранатами. Маленькая группа продолжала неравный бой до темноты, находясь уже в окруженйи. Ночью разведчица, отлично знавшая местность и расположение минных полей, вывела восьмерых раненых товарищей к своим. Всех их уже считали погибшими.
На следующее утро Марию Байда принимали в партию. Узнав решение коммунистов роты, единодушно за нее проголосовавших, Мария сказала:
— Если бы я могла представить это там, — она показала рукой в сторону врага, — сколько бы еще сил у меня прибавилось!
Мария Карповна Байда была удостоена вскоре звания Героя Советского Союза.
Характер местности к северу от Севастополя — холмы, заросшие лесом, овраги с крутыми склонами — позволял долго держаться даже небольшим группам бойцов, оказавшимся у врага в тылу. Когда противник уже глубоко вклинился в расположение 172–й дивизии, старший лейтенант П. А. Носарев, отрезанный от своих, корректировал с хорошо замаскированного наблюдательного пункта огонь артиллерийской батареи. Немецкие танки оказались в конце концов с ним рядом. Не задумываясь, Носарев вызвал огонь на себя. Более десяти танков было подбито. А герою–артиллеристу повезло: невредимым добрался он в свое подразделение.
Несколько позже, уже в конце июня, боец–связист этой героической дивизии Девитяров повторил ноябрьский подвиг политрука Николая Фильченкова и краснофлотцев Василия Цибулько, Юрия Паршина, Ивана Красносельского и Даниила Одинцова, которые ценою жизни остановили фашистские танки у Дуванкоя.
Девитяров восстанавливал на линии связь с соседней частью и был окружен прорвавшимися фашистскими автоматчиками. У связиста были автомат и гранаты, он стал отбиваться, не подпуская к себе врагов. Появившийся тут немецкий танк повернул на залегшего в кустах красноармейца. И тогда Девитяров, прикрепив к поясу последние гранаты, бросился под танк, подорвал его.
Невозможно перечислить все совершавшиеся в те дни подвиги. Стремление задержать врага во что бы то ни стало придавало нашим людям необыкновенную силу. Их упорство, стойкость, воля к победе нередко приводили фашистов в смятение.
Четыре дня отбивала атаки гитлеровцев рота 386–й дивизии во главе с политруком Михаилом Гахокидзе. Перед позицией роты полегло до восьмисот немецких солдат. А когда враги в конце концов подступили к окопу, в котором вместе с Гахокидзе были три красноармейца — Петров, Джимбаев и Шомин, политрук поднял их в отчаянно–дерзкую контратаку. Пустив в дело противотанковые гранаты и ручной пулемет, они перебили еще десятки гитлеровцев. Политрук Гахокидзе стал Героем Советского Союза.
Дорого обходился врагу каждый день длившегося уже недели штурма. Но сдерживать натиск фашистов становилось все труднее. Отсутствие резервов вынуждало постепенно сокращать фронт.
В первом секторе, у Балаклавы, доблестно сражалась 109–я дивизия. Командир ее П. Г. Новиков был в это время уже генерал–майором, а военком А. Д. Хацкевич — бригадным комиссаром.
Наступавшая на этом направлении 28–я немецкая пехотная дивизия понесла такие потери, что фактически сделалась небоеспособной. А наш 456–й полк, отразивший все ее атаки, до самых последних дней июня удерживал свои позиции.
Другой — 602–й полк дивизии генерала Новикова (им командовал подполковник П. Д. Еродеев, а военкомом был батальонный комиссар В. В. Прохоров), отбиваясь от двух немецких дивизий, уничтожил свыше 3 тысяч вражеских солдат и 18 танков.
Не могу не сказать особо об одной роте этого полка, о ее вожаках–коммунистах. Она держалась на своем рубеже и тогда, когда фашистские танки били по окопам в упор. Политрук Ткаченко, заменивший командира роты, вновь и вновь поднимал бойцов в контратаки. После того как он был убит, командование принял заместитель политрука Афанасьев. При отражении новой вражеской атаки погиб и он. Тогда остатки роты возглавил парторг Пономарев. Враг подтянул резервы с танками, но наши бойцы опять отбили атаку, уничтожив пять танков.
А вот как кончился бой на другом участке обороны все той же дивизии. Здесь остались в строю шестеро: лейтенант Шостак, сержант Кальманов, младший сержант Пархоменко, красноармейцы Буянов, Захаров, Игольников. Кончились патроны, но еще оставалось по две гранаты на каждого. Все по команде бросили во врагов по одной. «Рус, сдавайся!» — кричали наседавшие фашисты. Тогда Шостак, прижав к себе последнюю, противотанковую, гранату, ринулся вперед и взорвал ее, прыгая в немецкий окоп. Его примеру последовали и пятеро остальных.